El uso de la marihuana es cada vez más frecuente, sobre todo entre los adolescentes. La gran mayoría de los usuarios desconoce los efectos que ésta provoca en su organismo.

La marihuana es producto de la planta Cannabis sativa, de la que se extraen las flores y hojas secas y trituradas del cáñamo. Generalmente se fuma como un cigarrillo o mediante el uso de una pipa. Es muy común que algunos usuarios mezclen la marihuana con los más variados alimentos, o lo utilicen para hacer té.

Si partimos de la idea de que una droga resulta adictiva cuando provoca un deseo de búsqueda y consumo descontrolado, sin importar sus consecuencias que pueda traerle a su vida social o a su salud, la marihuana puede clasificarse como una droga adictiva. Según estudios realizados sobre animales, se comprobó que la marihuana puede ocasionar dependencia física. Además, se han dado casos de individuos que han experimentado síntomas relacionados con la abstinencia o supresión.

El elemento activo substancial de la marihuana es el delta-9-tetrahydrocanabinol (THC). En estudios realizados en 1988 se comprobó que membranas de algunas células nerviosas poseían receptores de proteína relacionados al THC. Fijado en su lugar, el THC libera un conjunto de reacciones celulares que, con el tiempo, provocan el mismo estímulo que experimentan los usuarios al fumar la droga.

¿Cuáles son sus efectos?

Los efectos inmediatos del uso de la marihuana se relacionan con dificultades en el uso de la memoria y aprendizaje, cognición alterada, complicaciones para pensar y solucionar problemas, problemas de coordinación y aumento del ritmo cardíaco, posibles ataques de pánico y ansiedad.

Según investigaciones científicas las sensaciones agradables o desagradables vividas por una persona luego de consumir marihuana están estrechamente relacionadas con la genética. Para este estudio se hicieron análisis de las respuestas demostradas por gemelos ante el uso de la marihuana, reportando gran similitud de sensaciones.

Por lo general el contacto con la marihuana se genera por factores ambientales, como la influencia de amigos o compañeros, disponibilidad de marihuana, expectativas sobre su efecto, etc.

La marihuana produce efectos a largo plazo en el cerebro. Estudios comprobaron que el THC modifica la forma en que la información sensorial llega y es procesada por el hipocampo. Éste es un elemento fundamental para el aprendizaje y la memoria, además de ser un componente comprometido en la integración de experiencias sensoriales con motivaciones y emociones. Los científicos probaron que las neuronas del sistema de procesamiento de información del hipocampo y la actividad en las fibras nerviosas resultan reprimidas por el THC. Además descubrieron la presencia de un deterioro paulatino de los esquemas de comportamiento aprendidos, que también dependen del hipocampo.

Sumado a estos efectos, la marihuana provoca en el fumador frecuente los mismos problemas respiratorios que sufren los fumadores de tabaco: tos, flema, síntomas de bronquitis y catarros frecuentes. El uso periódico de la marihuana puede provocar, además, un funcionamiento irregular del tejido pulmonar, como consecuencia de su trauma o destrucción.

En cuanto a su influencia sobre la vida sexual del fumador existen ciertas afirmaciones estudios que aseguran que el consumo ocasiona efectos claramente negativos y un deterioro de la percepción de la sexualidad propiamente tal, presentando disminución de las concentraciones de testosterona (menos masculinidad) y espermatogénesis (producción de espermatozoides).-

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