En un emocionante arranque de la Final de la conferencia Este, los Boston Celtics vencieron 133-128 a los Indiana Pacers. Jaylen Brown forzó la prórroga con un triple decisivo y Jayson Tatum brilló en el tiempo extra, asegurando la victoria para el equipo local en el TD Garden.
Gracias a un providencial triple de Jaylen Brown que llevó el juego al tiempo suplementario, los Boston Celtics vencieron el martes 133-128 a los Indiana Pacers en el comienzo de la Final de la conferencia Este de la NBA.
Indiana, la sorpresa de estos playoffs, dejó pasar grandes chances para llevarse una victoria fuera de casa ante el equipo con mejor registro en la temporada regular.
Dos errores de Tyrese Haliburton (25 puntos y 10 asistencias) y Pascal Siakam (24 puntos y 12 rebotes) posibilitaron que Brown (26 puntos) igualara el marcador y extendiera el encuentro al tiempo extra con un espectacular lanzamiento desde la esquina cuando restaban 5,7 segundos para el cierre.
Los Pacers se pusieron nuevamente al frente pero Jayson Tatum, la figura local, anotó 10 de sus 36 puntos en el tiempo adicional para asegurar la victoria en el TD Garden. “Tenemos que ser mejores, para ser honesto, pero me quedo con esta victoria”, enfatizó Brown.
“Tuvimos muchos altibajos. No creo que jugáramos a nuestro mejor nivel. Pero el partido es rápido y no hay tiempo para excusas”, destacó el escolta All-Star. “Tienes que seguir adelante y eso es lo que hicimos esta noche. Y encontramos una manera” de ganar.
Celtics y Pacers brindaron un enfrentamiento digno de su estatus como las mejores ofensivas del torneo. Indiana, posicionado sexto en la conferencia, ya había eliminado a los Milwaukee Bucks y los New York Knicks y el martes estuvo cerca de generar otra sorpresa en un notable despliegue de tenacidad liderado por Haliburton, Siakam y Myles Turner (23 puntos y 10 rebotes).
JAYLEN BROWN TIES IT. WE'RE GOING TO OT 🚨
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Los Pacers no dejaron que los Celtics tomaran distancia en el tanteador pero, tras superarlos en los momentos decisivos, les dieron oportunidad de revivir con una serie de fallos individuales.
“Es una pena porque hicimos tantas cosas buenas... Pero esto son los playoffs. Hay que recuperarse y avanzar”, señaló Rick Carlisle, entrenador de Indiana, ya pensando en el segundo encuentro del jueves nuevamente en Boston.
“Son los playoffs”
El inicio del partido fue completamente distinto al triunfo dominical de Indiana en el séptimo y definitivo juego contra los Knicks.
Tras convertir un impresionante 67,1% de sus tiros en el Madison Square Garden, récord para un juego de postemporada, Indiana erró sus primeros seis intentos frente a los Celtics y rápidamente se encontró perdiendo por 12-0.
Siakam puso fin a la sequía anotadora visitante pasados tres minutos del comienzo.
La participación desde la banca del pívot Obi Toppin (15 puntos) y del base TJ McConnell (13) fue clave para que Indiana impusiera un ritmo acelerado al encuentro.
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Ambos conjuntos se retiraron al descanso empatados a 57 luego de un triple desde mitad de cancha de Haliburton sobre la bocina.
Tatum y Brown consiguieron una ventaja de 13 puntos (92-79) hacia el final del tercer cuarto pero estos Pacers demostraron su capacidad de lucha y aprovecharon las pausas de Tatum para emparejar nuevamente.
Haliburton logró un segundo 'buzzer beater' con un triple acrobático sobre la bocina del tercer cuarto ante una afición cada vez más nerviosa.
Cuando parecía que tenían la victoria asegurada, Haliburton y Siakam cometieron dos errores que permitieron a Jaylen Brown forzar el tiempo suplementario con un triple desequilibrado frente a Siakam
“Esto son los playoffs. Hicimos una jugada y fue perfectamente ejecutada. Le dije a Jrue (Holiday) que iba a estar abierto en la esquina. Y lo estuve y la metí”, relató después Brown.
Haliburton falló un intento desesperado al final del último cuarto pero acertó al principio del tiempo extra seguido por tres tiros libres que pusieron a Indiana arriba 121-123.
Sin embargo, Tatum emergió como líder para los locales, quienes se mostraron firmes en defensa. Jrue Holiday (28 puntos y 8 asistencias), brillante tanto en ataque como en defensa, provocó otro error crítico de Haliburton y Tatum selló la victoria con un triple.
La Final del Oeste comenzará este miércoles entre los Dallas Mavericks de Luka Doncic y los Minnesota Timberwolves de Anthony Edwards.
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