El 16 de agosto de 2020, el Casino de Necochea sufrió una vez más un incendio de magnitudes importantes. A cuatro años del siniestro, el estado del edificio es deplorable y no aparecen soluciones concretas a la vista.
El Casino supo ser una postal emblemática de Necochea. Reconocido como una joya arquitectónica y un complejo único en su tipo, llegó a poseer en su estructura múltiples servicios, desde piscina hasta una discoteca, pista de patinaje y sala de teatro.
Sin embargo, producto de malos manejos y abandono, en la ultima década el complejo entró en una espiral de deterioro que se potenció con el feroz incendio sufrido durante la pandemia . La noche del 16 de agosto, a partir de dos focos de incendio, las llamas se propagaron por todo el Teatro Auditórium y parte del sector que pertenecía al ex boliche.
El siniestro dejó en ruinas lo que supo ser un orgullo de la ciudad. Según lo que registraron los bomberos que trabajaron en el lugar, los indicios apuntaban a que se trató de un incendio intencional e incluso hallaron un pullover con combustible dentro de un mueble de madera, presumiblemente utilizado para un foco de incendio que finalmente no prosperó.
Pese a estas evidencias, las investigaciones al respecto no se profundizaron demasiado. Cabe resaltar que el del 2020 fue el tercer incendio que sufrió el emblemático complejo desde su fundación en 1973.
El primero de los siniestros ocurrió en 1978, provocado por dos empleados de mantenimiento que soldaban chapas con un soplete, pero afortunadamente no generó daños graves a la estructura. El segundo incendio, ocurrido en el 2001, es probablemente el más recordado a causa de su magnitud, ya que arrasó con toda la estructura de hierro, la sala de juegos y el boliche bailable que funcionaba en el lugar. La causa del siniestro no se terminó de confirmar oficialmente, pudo haber sido por una causa eléctrica pero tampoco se descarta la hipótesis de que haya sido intencional.
Previo al incendio del 2020, el casino ya había entrado en la espiral de abandono y deterioro. Vandalizaciones, robos y destrucción de mamposterías y vidrios hicieron mella en las instalaciones. En ese contexto, el incendio fue el ultimo eslabón de esta cadena.
Ya pasaron 4 años desde el ultimo incendio y si bien se barajaron distintas alternativas para reactivarlo o venderlo, en los hechos no se concretó ninguna, a excepción de un limitado regreso en 2023 de una pocas mesas de juego. Asimismo, se llevaron a cabo dos licitaciones que quedaron en la nada.
La penosa situación del emblemático complejo, llamó la atención incluso de los medios nacionales y recientemente el diario La Nación hizo una nota en profundidad sobre el tema. En la nota, el periodista Mariano Chaluleu aseguró que el Casino " fue concebido como el más espectacular complejo de entretenimiento de la Argentina" y denunció que "fue abandonado, saqueado y prendido fuego".
Por otra parte, la publicación de La Nación también incluyó una interesante entrevista con el secretario de Legal y Técnica de la Municipalidad de Necochea, Ernesto Povilaitis, quien argumentó que "el municipio no puede sostener semejante estructura y no está en condiciones de ponerla en valor". En ese sentido, el funcionario afirmó que planean volver a llamar a licitación y señaló que según la tasación oficial, todo el complejo tiene un valor de 9 millones de dólares.
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