El equipo dirigido por Eduardo Coudet se consolidó en la cima del Grupo H de la Copa Sudamericana tras un final épico que obligó al defensor Matías Viña a ocupar el arco.
River Plate logró un triunfo agónico por 2 a 1 frente a Carabobo en el cierre de un partido disputado en el estadio Polideportivo Misael Delgado por la cuarta jornada del Grupo H de la Copa Sudamericana 2026. Con este resultado obtenido en tierras venezolanas, el equipo que entrena Eduardo “Chacho” Coudet se consolidó en la punta de la tabla con 10 puntos, mientras que el conjunto local quedó en el segundo puesto con seis unidades. La victoria se concretó en el sexto minuto de descuento a través de un gol de Maximiliano Salas, en un encuentro que terminó con el defensor Matías Viña ocupando el arco ante la falta de variantes tras la expulsión del arquero titular.
La apertura del marcador llegó a los 13 minutos de la segunda parte mediante un cabezazo de Maximiliano Meza, luego de un tiro de esquina que pegó en el travesaño antes de entrar. Carabobo alcanzó la igualdad a los 31 minutos del complemento con un penal que convirtió Matías Núñez, sancionado por una falta de Juan Cruz Meza sobre Joshuan Berrios. El triunfo definitivo para el “Millonario” se dio a los 51 minutos, cuando un pase largo de Facundo González permitió que Maximiliano Salas definiera por arriba de la salida del arquero Lucas Bruera. Salas, que registra 12 partidos jugados bajo la conducción técnica actual, alcanzó los cinco goles anotados durante la temporada 2026.
Pase largo de Facu González, definición de Salas y River lo gana sobre la hora en Venezuela ⚪️🔴⚪️🤩pic.twitter.com/6w50ol8olb
— River Plate (@RiverPlate) May 8, 2026
El desarrollo del cotejo estuvo marcado por incidencias disciplinarias que condicionaron a ambos planteles. En el tercer minuto de descuento del primer tiempo, el local sufrió la expulsión de Edson Castillo por un golpe contra la tibia de Joaquín Freitas. Por su parte, la visita se quedó con diez jugadores a los 40 minutos del segundo tiempo, cuando el arquero Santiago Beltrán recibió la tarjeta roja tras una revisión del VAR a cargo de Fernando López. Beltrán, de 21 años y 1.89 metros de altura, disputó ocho encuentros oficiales en este año. Al agotarse las sustituciones, Matías Viña debió ponerse los guantes, situación que Eduardo Coudet valoró en conferencia de prensa: "Lo de Matías (Viña) fue una muestra de compromiso total con el grupo. Cuando expulsaron a Santiago (Beltrán) y no teníamos más cambios, no dudó ni un segundo en pedir el buzo. Esa mentalidad es la que nos permite ganar partidos como el de hoy sobre la hora".
Esta situación de un jugador de campo atajando cuenta con antecedentes destacados en la historia de la institución. En mayo de 2021, Enzo Pérez ocupó el arco durante los 90 minutos en un triunfo 2 a 1 frente a Independiente Santa Fe por Copa Libertadores. Asimismo, en abril de 2002, Martín Demichelis debió reemplazar a Ángel Comizzo en el cierre de una victoria contra Racing Club por el torneo local. Sobre su participación inesperada en la valla, Matías Viña declaró en zona mixta: "Sabíamos que teníamos que sufrir. Me tocó ponerme los guantes y traté de mantener la calma. Por suerte apareció Maxi (Salas) al final para darnos estos tres puntos que son fundamentales para la clasificación".
Clasificación y próximo partido
El éxito ratificó la superioridad histórica del club argentino en territorio venezolano, donde registra 10 victorias en 14 presentaciones por torneos organizados por la CONMEBOL. Al respecto, el delantero Maximiliano Salas explicó su definición en el último suspiro: "La jugada del gol fue un pase bárbaro de Facundo (González). Vi que el arquero salió y solo tuve que puntear la pelota. Lo importante es que el equipo sigue puntero y con el arco en la mira". En tanto, el director técnico de Carabobo, Daniel Farías, analizó el desempeño de sus dirigidos: "Hicimos un esfuerzo enorme para igualar a un rival de la jerarquía de River. El penal de Matías (Núñez) nos puso en partido, pero el fútbol tiene estas cosas y un descuido en el último segundo nos dejó sin nada. Me voy orgulloso de mis jugadores".
En la primera etapa, el conjunto visitante tuvo chances claras que fueron neutralizadas por el arquero local Lucas Bruera, quien incluso detuvo un penal a "Juanfer" Quintero a los 24 minutos. El guardameta de Carabobo también desvió remates de Giuliano Galoppo y Fabricio Bustos. Con la cuarta fecha finalizada y tras el empate 1 a 1 entre Blooming y Red Bull Bragantino, las posiciones del grupo quedaron conformadas de la siguiente manera:
- River Plate: 10 puntos (3 victorias, 1 empate).
- Carabobo: 6 puntos (2 victorias, 2 derrotas).
- Red Bull Bragantino: 4 puntos (1 victoria, 1 empate, 2 derrotas).
- Blooming: 2 puntos (2 empates, 2 derrotas).
El próximo miércoles 20 de mayo a las 21:30, River Plate recibirá a Bragantino, donde un empate le bastará para asegurar el pase a la siguiente fase de la competencia, mientras que un triunfo le garantizaría el primer lugar de la zona.
Resumen del partido
Carabobo 1
Lucas Bruera; Jonathan Bilbao, Ezequiel Neira, Leonardo Aponte; Alexander González, Edson Castillo, Matías Núñez, Juan Pérez; Yohandry Orozco, Loureins Martínez, Edson Tortolero. DT: Daniel Farías.
River 2
Santiago Beltrán; Fabricio Bustos, Germán Pezzella, Facundo González, Matías Viña; Giuliano Galoppo, Lucas Silva; Maximiliano Meza, Juan Fernando Quintero, Santiago Lencina; Joaquín Freitas. DT: Eduardo Coudet.
Gol: ST, 13m. Maximiliano Meza (R); ST, 31m. Matías Núñez de penal (C); ST, 51m. Maximiliano Salas (R).
Cambios: ST, al inicio, Jean Fuentes por Edson Tortolero (C), Maurice Cova por Yohandry Orozco (C); ST, 14m. Maximiliano Salas por Santiago Lencina (R), Facundo Colidio por Maximiliano Meza (R); ST, 26m. Joshuan Berrios por Jonathan Bilbao (C), Juan Cruz Meza por Joaquín Freitas (R); ST, 33m. Kendry Páez por Juan Fernando Quintero (R), Lautaro Pereyra por Lucas Silva (R).
Estadio: Polideportivo Misael Delgado.
Árbitro: Derlis López.
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