En unas pocas semanas el emblemático paseo comercial cumplirá 63 años. La galería supo representar un salto de modernidad para Necochea, pero el incendio y la falta de inversión la llevaron a la situación actual, con pocos locales funcionando y el edificio visiblemente desmejorado.
Una de las problemáticas que más tristeza generan en los necochenses, es el estado de abandono en el que suelen caer edificios o lugares históricos de la ciudad. Al contrario de lo que ocurre en otras localidades, en Necochea el patrimonio arquitectónico y cultural prácticamente no cuenta con protección de las gestiones municipales, y es víctima del abandono o de la especulación inmobiliaria.
La Galería Central, ubicada en pleno centro de Necochea, corre riesgo de sumarse a esa triste lista. Fundada el 20 de junio de 1963, es uno de los espacios comerciales en funcionamiento más antiguos de la ciudad, y en unas pocas semanas cumplirá 63 años.
Al momento de su fundación (700 personas participaron del acto inaugural) y durante décadas, la Galería Central representó un espacio emblemático para los necochenses y turistas, con su estilo arquitectónico moderno, y múltiples comercios de diversos rubros funcionando en su interior. Cafés, kioscos de diarios y revistas, comercios de indumentaria, ventas de electrodomésticos, clubes sociales y de esparcimiento, proyectos gastronómicos e incluso un estudio de radio pasaron por la galería en sus 6 décadas de historia.
Generaciones de necochenses recuerdan sus momentos de esplendor, pero es poco sabido que se proyectó hacerla aún más grande. Se pensó en agrandar el proyecto con una cuarta torre, donde habría un hotel, pero la iniciativa finalmente no se llevó a cabo.
Lamentablemente, en los últimos 15 años, la galería vivió un proceso gradual de deterioro que se vio particularmente agravado en el último lustro. La falta de inversión y renovación, sumado a los cambios en los modos de consumo, y la crisis económica a nivel nacional, hicieron mella en el espacio, haciendo que muchos comercios cierren o se muden de lugar.
Pero sin lugar a duda el golpe más fuerte y del cual parece no haberse aún recuperado, fue el incendio padecido la noche del 26 de agosto del 2023. El fuego comenzó en la cochera del edificio y rápidamente se propagó a la planta baja. Los locales comerciales fueron los más afectados, pero afortunadamente el fuego no llegó hasta los departamentos.
El daño material en el sector de los distintos comercios fue muy grave. Varios de los locales se vieron seriamente afectados por las llamas y se arruinó mucha mercadería, habiendo comerciantes que perdieron todo y que no pudieron volver a abrir.
A dos años de aquel siniestro, la galería ya volvió a abrir sus puertas y hay algunos comercios funcionando en su interior. Sin embargo, el entrepiso está completamente abandonado, un amplio sector de la planta baja se encuentra clausurado y varios locales del espacio habilitado todavía continúan vacíos.
Los comerciantes que trabajan, mantienen sus locales en impecables condiciones, pero el deterioro evidente de la galería, y el estado de abandono conspiran contra sus posibilidades de atraer más clientes y generar movimiento económico, en un contexto de crisis nacional del consumo. En ese marco, a pocos días de un nuevo aniversario, la Galería pide a gritos la intervención de las autoridades, para un proyecto de puesta en valor e inversión.
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A diferencia del Casino, la galería Central es de capitales privados y su deterioro, solo refleja la incapacidad del empresariado vinculado a ese emblemático centro comercial
Qué lástima el estado actual de Gran Galeria Central. Pensar que fue la primera Gran Galeria que se inauguró hace poco más de 60 años.