El conjunto dirigido por Lionel Scaloni se impuso por 3 a 0 en Estados Unidos con una actuación descollante de Lionel Messi, quien convirtió los tres tantos del encuentro en el estreno del Grupo J.
La Selección Argentina de fútbol debutó con éxito en el Mundial de la FIFA 2026 al golear por 3 a 0 a Argelia en el encuentro correspondiente a la primera fecha del Grupo J. El partido se disputó el martes 16 de junio de 2026 en el Kansas City Stadium, ubicado en el estado de Missouri, Estados Unidos, a partir de las 22:00 hora de Argentina. La gran figura de la jornada fue el capitán Lionel Messi, quien marcó los tres goles del equipo nacional a los 17 minutos del primer tiempo, y luego a los 60 y 76 minutos de la segunda mitad, antes de ser reemplazado por Nico Paz cuando iban 79 minutos de juego.
Al momento de dejar el terreno de juego tras su destacada actuación, el capitán rosarino recibió un saludo sumamente afectuoso por parte del entrenador. Las cámaras de la transmisión oficial registraron el instante exacto en el que el director técnico contuvo el llanto y le manifestó un sentido “Te quiero mucho” a la par que se fundían en un abrazo. Al concluir el partido frente al conjunto africano, el conductor del seleccionado nacional brindó declaraciones ante los medios de comunicación y detalló los motivos detrás de sus lágrimas en el banco de suplentes. “No tengo palabras. Lo saludé, le di un beso y le dije que lo quería mucho, porque ya no sé qué decirle. Más allá de los goles que hace, es increíble por lo que transmite. Lo extrañaremos el día que no esté más. Disfrutémoslo, que eso es lo más importante”, manifestó Scaloni sobre el atacante.
Análisis del partido
El técnico santafesino continuó con su análisis respecto del desarrollo del juego en territorio estadounidense y valoró la exigencia que planteó el adversario en esta jornada inicial de la competencia internacional. “Fue un partido durísimo, creo que el resultado final fue por la genialidad de Leo y porque el equipo supo sufrir”, consideró el entrenador, quien posteriormente añadió consideraciones sobre las dificultades habituales que presentan los estrenos mundialistas en la historia reciente de la delegación albiceleste. “Siempre el primer partido es complicado. Habíamos tenido un traspié en el Mundial pasado y necesitábamos tener hoy un buen debut. Los jugadores hicieron un trabajo enorme, era un partido muy difícil”, argumentó para justificar su desahogo emocional en el banco.
Alineación titular
Para este estreno en la competencia, el cuerpo técnico dispuso una estructura táctica con nombres que combinaron experiencia mundialista y juventud. A continuación, se detallan los futbolistas elegidos para integrar la alineación titular en Missouri:
- Arquero: Emiliano Martínez
- Defensores:
- Gonzalo Montiel
- Cristian Romero
- Lisandro Martínez
- Facundo Medina
- Mediocampistas:
- Rodrigo De Paul
- Alexis Mac Allister
- Enzo Fernández
- Delanteros:
- Lionel Messi
- Lautaro Martínez
- Thiago Almada
Recuerdos del pasado
Las palabras de Scaloni guardaron una relación directa con el recuerdo del inicio del Mundial de Qatar 2022, disputado el 22 de noviembre de 2022 en el Lusail Stadium, oportunidad en la que Argentina cayó sorpresivamente por 2 a 1 frente a Arabia Saudita. En aquella ocasión, Messi abrió el marcador de penal a los 9 minutos del primer tiempo, período donde la asistencia arbitral por video anuló tres goles argentinos por posiciones adelantadas milimétricas, pero los futbolistas Saleh Al-Shehri a los 47 minutos y Salem Aldawsari a los 52 minutos revirtieron la historia en un lapso de cinco minutos del complemento. En esa jornada de 2022, el propio director técnico había declarado en conferencia de prensa que “sabíamos cómo jugaba Arabia. Preparamos el partido sabiendo que ellos salían con una defensa adelantada. Los offside fueron milimétricos”, sumando además que “mejor no podíamos llegar a esta competencia. Pero el fútbol es así y el Mundial tiene otras cosas. Se perdió pero nos vamos a levantar y a pelear los próximos dos partidos”.
Declaraciones de los protagonistas
Ese debut fallido en territorio qatarí generó en su momento declaraciones de los protagonistas que contrastan con la alegría vivida en Missouri. El propio Messi reconoció en la zona mixta de 2022 que “es un golpe muy duro para todos, no esperábamos empezar de esta manera. Por algo pasan las cosas. Hay que preparar lo que viene, tenemos que ganar o ganar y depende de nosotros”, manifestando también que “vamos a estar más unidos que nunca. Este grupo es fuerte y lo ha demostrado. Es una situación que hace mucho tiempo no nos tocaba pasar”. En sintonía con el capitán, el delantero Lautaro Martínez señaló tras aquella derrota que “perdimos el partido por errores nuestros, más que nada en el segundo tiempo. Hay detalles que marcan la diferencia y debemos corregir errores”.
Historial y próximos partidos
Con este triunfo en el estreno de la edición de 2026, la Selección Argentina estiró la ventaja en el historial profesional frente a Argelia, registrando ahora dos partidos oficiales entre ambos seleccionados mayores. El único antecedente previo databa del 5 de junio de 2007, cuando se enfrentaron en un encuentro de carácter amistoso internacional que culminó con una victoria argentina por 4 a 3. Tras este compromiso, el conjunto dirigido por Scaloni reafirmó los elogios hacia su principal futbolista, sobre quien concluyó diciendo que “lo de Leo es difícil de explicarlo, a nosotros no nos sorprende porque lo vemos diariamente, hace 20 años lo hace en todos los santos partidos y es emocionante verlo”.
El plantel nacional se trasladará ahora hacia Dallas, Texas, para disputar los encuentros restantes de la primera etapa en las instalaciones del AT&T Stadium. El segundo partido del grupo está programado ante el seleccionado de Austria el próximo lunes 22 de junio de 2026 a las 14:00 hora de Argentina, mientras que el cierre de la zona frente a Jordania se desarrollará el sábado 27 de junio de 2026 a las 23:00 hora de Argentina.
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